भारत सरकार द्वारा चलाई जा रही कई जनकल्याणकारी योजनाओं में से एक महत्वपूर्ण योजना है अटल पेंशन योजना जिसके माध्यम से असंगठित क्षेत्र में कार्य कर रहे लोगों को 60 वर्ष की आयु के बाद नियमित पेंशन का लाभ मिलता है। इस योजना का उद्देश्य है कि वृद्धावस्था में लोगों को आर्थिक सहारा दिया जा सके ताकि वे आत्मनिर्भर जीवन जी सकें। वर्ष 2025 में सरकार ने इस योजना में कुछ नए अपडेट और सुविधा परिवर्तन लागू किए हैं, जिससे अब पात्र नागरिकों को हर महीने ₹1000 से ₹5000 तक की निश्चित पेंशन मिल सकती है। यह योजना मुख्यतः ऐसे लोगों के लिए है जो न तो किसी सरकारी सेवा में हैं और न ही जिनके पास रिटायरमेंट के बाद आय का कोई सुनिश्चित स्रोत है। यह योजना उन किसानों, मजदूरों, घरेलू कामगारों, रिक्शा चालक, निर्माण श्रमिक और ऐसे लाखों लोगों के लिए वरदान बनकर आई है जो अपने भविष्य को लेकर चिंतित रहते हैं।
अटल पेंशन योजना में शामिल होने के लिए व्यक्ति की आयु 18 वर्ष से 40 वर्ष के बीच होनी चाहिए और उसके पास एक वैध बैंक खाता और आधार कार्ड होना आवश्यक है। इस योजना में एक बार पंजीकरण कराने के बाद व्यक्ति को 60 वर्ष की आयु तक मासिक आधार पर एक निश्चित राशि योजना में जमा करनी होती है, जो कि चुनी गई पेंशन राशि और उसकी वर्तमान आयु के आधार पर तय की जाती है। उदाहरण के लिए यदि कोई व्यक्ति 25 वर्ष की उम्र में ₹5000 मासिक पेंशन प्राप्त करने के लिए पंजीकरण करता है तो उसे लगभग ₹376 प्रति माह का अंशदान करना होता है। वहीं यदि कोई 35 वर्ष की उम्र में इसी पेंशन स्लैब के लिए आवेदन करता है तो उसका मासिक अंशदान लगभग ₹577 तक हो सकता है। यह अंशदान हर महीने लाभार्थी के बैंक खाते से स्वतः डेबिट हो जाता है।
इस योजना की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसमें पति-पत्नी दोनों अपने-अपने नाम से योजना में शामिल हो सकते हैं और 60 वर्ष की उम्र के बाद दोनों को अलग-अलग पेंशन राशि प्राप्त होगी। यह पेंशन राशि सीधे लाभार्थी के बैंक खाते में DBT यानी डायरेक्ट बेनिफिट ट्रांसफर के माध्यम से ट्रांसफर की जाती है। सरकार द्वारा यह भी कहा गया है कि अंशदान पर आयकर अधिनियम की धारा 80CCD(1B) के अंतर्गत टैक्स छूट का लाभ भी दिया जाएगा जिससे यह योजना निवेश और सामाजिक सुरक्षा दोनों का साधन बन जाती है।
इस योजना का लाभ लेने के लिए ऑनलाइन आवेदन प्रक्रिया को बेहद सरल बनाया गया है। सबसे पहले लाभार्थी को नजदीकी बैंक शाखा, डाकघर या कॉमन सर्विस सेंटर (CSC) में जाना होता है जहां उसे अटल पेंशन योजना का फॉर्म भरना होता है। साथ ही आधार कार्ड, बैंक पासबुक, मोबाइल नंबर और एक पहचान पत्र की प्रतियां संलग्न करनी होती हैं। इसके अलावा, इस योजना के लिए ऑनलाइन आवेदन भी किया जा सकता है। इसके लिए लाभार्थी को www.jansuraksha.gov.in वेबसाइट पर जाकर अटल पेंशन योजना सेक्शन में जाना होता है और वहां से आवेदन पत्र भरकर KYC के माध्यम से सत्यापन करवाना होता है।
सरकार द्वारा यह स्पष्ट किया गया है कि यदि कोई व्यक्ति योजना के तहत समय पर अंशदान नहीं करता है तो उसके खाते में पेनल्टी शुल्क लगेगा। हालांकि अगर किसी कारणवश लाभार्थी का योगदान कुछ महीनों के लिए रुक जाता है, तो उसे फिर से चालू करने की सुविधा दी जाती है और पेंशन की पात्रता बनी रहती है। यदि लाभार्थी की मृत्यु 60 वर्ष से पहले हो जाती है तो उसका नामित व्यक्ति या जीवनसाथी योजना में बने रह सकते हैं या एकमुश्त राशि निकाल सकते हैं।
सरकार हर वर्ष अप्रैल माह में पेंशन स्लैब को अपग्रेड करने की सुविधा भी देती है। यदि किसी ने पहले ₹1000 की मासिक पेंशन चुनी थी तो वह इसे अगले वर्ष ₹5000 तक बढ़ा सकता है, लेकिन इसके लिए उसके अंशदान में भी वृद्धि होगी। यह सुविधा बेहद उपयोगी है क्योंकि व्यक्ति की आय में समय के साथ वृद्धि होती है और वह भविष्य के लिए ज्यादा पेंशन सुनिश्चित करना चाहता है।
इस योजना की पारदर्शिता, नियमितता और विश्वसनीयता ने लोगों के बीच इसे काफी लोकप्रिय बना दिया है। अब तक करोड़ों लोग इस योजना से जुड़ चुके हैं और प्रतिदिन हजारों नए पंजीकरण हो रहे हैं। सरकार का लक्ष्य है कि देश का कोई भी नागरिक वृद्धावस्था में आर्थिक रूप से निर्भर न रहे और उसे बुढ़ापे में सम्मानजनक जीवन जीने का अवसर मिले।
